Un Layer 2 (L2) est un réseau secondaire bâti au-dessus d'une blockchain principale (Layer 1, principalement Ethereum) pour résoudre ses problèmes de débit et de coûts. Il traite les transactions en dehors de la chaîne principale puis publie périodiquement des "preuves" sur le L1, héritant ainsi de sa sécurité.
Pourquoi les L2 existent : Ethereum L1 plafonne à ~15-30 transactions/seconde et les frais de gas peuvent dépasser 50 USD pendant les pics. Les L2 montent à 1 000-10 000 TPS avec des frais de 0,01-0,5 USD.
Principales technologies :
- Optimistic Rollups (Arbitrum, Optimism, Base) : "optimistes" car les transactions sont supposées valides sauf preuve du contraire (fraud proofs). Période de challenge de 7 jours pour retirer vers L1.
- ZK Rollups (zkSync, StarkNet, Polygon zkEVM) : utilisent des preuves cryptographiques (zero-knowledge) pour valider les batches de transactions. Plus rapides à finaliser (heures versus jours), mais plus complexes techniquement.
- Channels / sidechains : Polygon PoS, Lightning Network sur Bitcoin. Plus rapides mais moins sécurisés (validateurs séparés).
Top L2 par TVL (mi-2026) :
- Arbitrum : ~15-20 milliards USD TVL
- Base (Coinbase) : ~10-15 milliards USD
- Optimism : ~5-8 milliards USD
- zkSync, StarkNet : ~2-5 milliards chacun
Comment les utiliser :
- Avoir des ETH sur Ethereum L1
- Utiliser un bridge officiel pour transférer vers le L2 (ex: Arbitrum Bridge, Base Bridge)
- Une fois sur le L2, tu interagis avec les protocoles DeFi (Uniswap, Aave) à des frais ~50× moins chers
- Pour récupérer sur L1 : retour via le bridge (instantané pour les ZK rollups, 7 jours pour les Optimistic — sauf si on utilise des "fast bridges" tiers à 0,1-0,3 % de frais)
Mise à jour Dencun (2024) sur Ethereum : a introduit les "blobs" qui ont divisé les coûts des L2 par 10-100×. Une transaction Uniswap sur Arbitrum coûte aujourd'hui ~0,02 USD versus 1-5 USD avant Dencun. C'est un des principaux moteurs d'adoption de l'écosystème Ethereum.